11 conseils pour préparer votre voyage au Panama

1 Informations clés pour préparer votre voyage au Panama

• Meilleure période pour une météo favorable : Janvier à Avril et Décembre
• Conditions d'entrée dans le pays : Visa non nécessaire
• Durée de vol : environ 10h40 (vol Paris → Panama City)
• Prix moyen du vol : 816 € (vol aller-retour Paris → Panama City)
• Population : 5 millions d'habitants (panaméenne, panaméen)
• Décalage horaire : de -7h à -6h
• Langue(s) officielle(s) : espagnol
• Monnaie : Balboa (PAB) (1 € = 1.05761 PAB)
• Type de prises électriques : A ,B (adaptateur nécessaire)
• Indicatif téléphonique : composez le +507 depuis la France (et le +33 depuis le Panama pour appeler en France)
• Coût de la vie sur place : (moyen)
• Destination adapté aux enfants :

2 Transports

Pour se rendre au Panama en avion, on peut prendre l'un des vols direct qui partent des pays d'Amérique latine et d'Amérique du nord. La plupart des vols atterrissent à l'aéroport international de Tocumen, situé à quelques vingtaines de kilomètres de Panama City.

Pour aller au Panama en voiture, on peut passer par l'un des trois postes-frontières avec le Costa Rica, mais le plus fréquenté est celui de Paso Canoas. On peut alors voyager en bus jusqu'à la frontière, puis prendre un autre bus, une fois à l'autre côté de la frontière.

Il est possible de se rendre au Panama en bateau, grâce aux nombreuses croisières qui transitent par le Canal de Panama. On peut alors partir de la cote-ouest des États-Unis (Los Angeles) ou du Costa Rica, ou de la côte-est des États-Unis (Miami).

Comme il n'existe pas de réseau ferroviaire entre le Panama et ses voisins, on ne peut pas aller au Panama en train.

Se déplacer sur le territoire panaméen est relativement pratique. On peut longer le Canal de Panama en prenant le train touristique qui relie Panama City à Colón. Des bus permettent de rejoindre les villes et les villages panaméens à moindre coût. Si les « diablos rojos », ces transports publics genre bus scolaire américain richement bariolé sont pittoresques, ils sont déconseillés à cause des normes de sécurité pas toujours au rendez-vous. Préférez à leur place les bus modernes, à la fois confortables et plus sûrs.

Ceux qui souhaitent avoir plus de liberté de mouvement peuvent conduire des voitures de location, à condition d'être familiarisés avec les routes panaméennes, assez dangereuses.

Pour aller d'île en île, le moyen de transport le plus pratique reste le bateau, géré par des petites agences locales, vu qu'il n'existe pas de liaison par ferry au Panama.

Certaines villes comme Boca Del Toro, David, Chiriqui, sont régulièrement desservies par des liaisons aériennes domestiques.

3 Santé

Avec des conditions sanitaires plutôt satisfaisantes, il n'y a pas de risque sanitaire au Panama. L'eau du robinet est potable dans les grandes villes comme Panama, Colón et David, mais dans les campagnes, il est préférable de ne boire que de l'eau en bouteille.

À cause de la chaleur, les aliments se dégradent rapidement, c'est pourquoi, il est important de respecter les règles d'hygiène relatives à leur conservation et ne pas hésiter à s'en débarrasser en cas de doute sur leur fraîcheur.

Sachez que le paludisme sévit dans certaines zones, comme celle du Darien, frontalière avec la Colombie. C'est pourquoi, le traitement préventif contre cette maladie est fortement conseillé.

4 Hébergements

Le Panama propose à ses visiteurs tout un panel d'offres d'hébergement, de façon à ce qu'il y ait une offre adéquate à tous les budgets.

Il existe tout type d'hôtels, allant des hôtels de tailles modestes, à prix moyen aux complexes hôteliers, renommés pour les offres all inclusives et qui se comptent nombreux sur la côte Pacifique. Nichés dans un cadre de nature luxuriante, les écolodges sont parfaits pour s'immerger au cœur de la nature et pour observer des animaux dans leur milieu naturel.

Sur les îles, les voyageurs peuvent se loger dans des cabanas, une sorte de bungalows plus ou moins luxueux tandis que les jeunes bourlingueurs peuvent se loger à petit prix, dans les auberges de jeunesse.

Compte tenu du fait que le confort peut varier d'un hôtel à l'autre, il est préférable de visiter les lieux avant de s'engager.

5 Dangers

Panama est une destination relativement sûre du moment qu'on ne s'écarte pas des sentiers battus. En effet, certains quartiers malfamés de la vielle ville de Panama City sont à éviter. Évitez les balades à pied dans ces quartiers et éviter de faire étalage de votre richesse et de vos dollars, dans les rues et même dans les sites touristiques. Des villes, à l'instar de Colón, sont réputées pour le taux de criminalité assez élevé alors autant que faire se peut, passez votre chemin. Il en est de même pour la province du Darién, du fait de sa proximité avec la Colombie, elle est le fief des paramilitaires, des guérilleros et des trafiquants de stupéfiants. C'est pourquoi, il est fortement déconseillé de s'y rendre.

6 Culture

Situé sur l'isthme qui relie l'Amérique centrale à l'Amérique du Sud, le Panama est connu dans le monde par son Canal qui permet de passer de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique, et vice versa, sans avoir à faire le tour du continent américain. Le pays s'est retrouvé de nouveau sous les feux des projecteurs, suite à la publication du « Panama papers ». On le connaît également à travers le chapeau qui porte son nom, le fameux panama en fibre végétale, synonyme d'élégance décontractée mais qui est en réalité d'origine équatorienne. Il s'agit d'une terre de contraste où les gratte-ciels côtoient les bâtiments de style colonial et multiculturel et où se trouvent plusieurs ethnies de peuples indigènes.

7 Météo et climat

De par sa situation géographique, à proximité de l'équateur, le Panama est caractérisé par un climat tropical, à la fois humide et chaud. Mais à cause de la chaîne montagneuse qui traverse le pays, les conditions climatiques varient légèrement d'une localité à l'autre. Le littoral de la mer des Caraïbes, chaud tout au long de l'année, connaît deux saisons bien distinctes : la saison sèche, de décembre à avril. Dans les zones montagneuses, le climat est plus tempéré et les températures peuvent s'avérer douces, voire fraîche, pendant la saison sèche. La côte du Pacifique est caractérisée par des étés particulièrement chauds, qui coïncident aux saisons humides très accentuées, mais le reste de l'année, le temps est clément. Ainsi, le moment propice pour se rendre au Panama reste la saison sèche.

8 Planifiez votre voyage : idées d'itinéraires et lieux à voir

Découvrez nos meilleures idées d'itinéraires et de visites au Panama pour planifier votre voyage.

Une semaine au Panama : Panama City et les environs

Si vous ne disposez que d'une semaine pour découvrir le Panama, consacrez l'essentiel de votre temps à la visite de Panama City en prenant soin de respecter les mesures de sécurité lors de la visite des ruines de Tocumen (J1-J2), Prenez ensuite le temps de découvrir le Canal de Panama, à travers les écluses de Miraflores et le parc de Soborania (J3-J4), avant de continuer sur la Côte Atlantique. Des destinations comme la ville de Portobelo, le fort de San Lorenzo et les plages paisibles de Isla Grande dans les Caraïbes valent le détour (J5 à J7). Vous pouvez pendre le train pour revenir sur Panama City.

Deux semaines au Panama : de Panama City à Bocas del Toro

Consacrez deux jours à la visite de Panama City (J1-J2), puis à la découverte du Canal de Panama, notamment des écluses de Miraflores et du lac Gatún (J3-J5). Ensuite, pensez à faire un détour à Chiriqui, pour découvrir la région de Boquete et ses plantations de café (J6-J7) ou pour faire une randonnée sur le volcan de Baru dans le Parc de La Amistad (J8-J9), avant de terminer en beauté votre escapade d'une semaine dans l'archipel de Bocas del Toro où vous pourrez profiter de ses belles plages et observer des animaux dans leur milieu naturel (J10 à J14).

Trois semaines au Panama : le grand tour

Un séjour de trois semaines vous permettra de découvrir les destinations incontournables au Panama. Vous pouvez vous inspirer de l'itinéraire de deux semaines (précédent) pour découvrir Panama City, le Canal de Panama, la côte Atlantique et l'archipel de San Blas, la région de Chiriqui, Boquete et ses plantations de café ainsi que le Parc national de La Amistad (J1-J14). Ceux qui ont l'âme aventurière peuvent consacrer la dernière semaine à la découverte du Parc national de Darién, admirer sa diversité écologique et faire la découverte de la comarca Emberá-Wounaan ainsi que réaliser une escapade à l'île de Coiba (J1 à J7).

Planifiez vos visites au Panama

Alliant les belles plages de sable et les sites naturels, le Panama est à la fois une destination nature et une destination de vacances au soleil, qui plaira aux passionnés de découvertes culturelles.

Pour les amateurs d'escapade citadine, la visite de Panama City est une activité incontournable. Elle permet de découvrir le vieux quartier de San Felipe et ses beaux bâtiments coloniaux décrépis, les églises anciennes et les musées relatifs à l'histoire du pays et à la construction du Canal de Panama. À ne pas manquer : les ruines de Panama la Vieja, la vieille ville fondée par Pedro Arias d'Avila en 1519. La ville de Portobelo, qui brillait de toute sa splendeur à l'époque coloniale, compte également de nombreux vestiges historiques.

À ne pas manquer le Canal de Panama, véritable prouesse des ingénieurs, est une voie maritime qui traverse la forêt vierge afin de relier les deux océans Atlantique et Pacifique.

Pour les amoureux de la nature, les parcs nationaux, à l'instar du Chagres National Park, La Amistad ou encore celui de Sobreranía sont des destinations qui permettent de renouer avec la nature.

Si vous êtes de ceux qui aiment s'adonner au farniente, à la baignade et à la plongée sous-marine, alors les sites comme l'île de Taboga, l'archipel de San Blas ou encore l'archipel de Bocas del Toro sont des destinations incontournables.

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• Les 37 endroits à visiter au Panama

9 Checklist : quoi emporter pour partir au Panama ?

Comme le climat de Panama sur les côtes est chaud, mieux vaut privilégier les vêtements légers, en fibre naturelle comme le coton ou le lin, pour pouvoir remédier au problème de transpiration. Emportez également la panoplie complète pour des journées à la plage : maillot de bain, chapeau à large bord, lunettes de soleil, bouteille d'eau et crème solaire.

Pour une escapade dans les montagnes, ayez à portée de main un pull léger au cas où les températures se rafraîchiraient le soir. Et pour des randonnées au cœur des forêts tropicales, prévoyez des vêtements imperméables qui sèchent vite, des crèmes répulsives, des chaussures confortables qui protègent contre les piqûres d'insectes.

Et bien sûr, ayez sur vous vos papiers essentiels : pièce d'identité, passeport, visa (si elle est exigée), billets d'avion aller-retour, carte bancaire et argent liquide.

10 Que ramener ? Idées de souvenirs et cadeaux du Panama

Que rapporter d'un séjour au Panama ? Voici nos meilleures idées de souvenirs et de cadeaux, parmis les spécialités gastronomiques et artisanales, à acheter sur place, pour rapporter à la maison un petit bout de cette destination ou pour offrir à vos proches à votre retour du Panama.

Artisanat la visite des villages amérindiens constitue une belle occasion de ramener des objets souvenirs : vannerie, sculptures en bois de cocobolo. Les Wounaan, des fines sculptures réalisées avec des graines de tagua et qui reprennent des thèmes animaliers ou mythologiques, sont représentatifs de Panama.

Chapeaux Meme si le panama porte le nom du pays, il s'agit d'un chapeau en fibre naturelle originaire de l'équateur. Le sombrero pintado, réalisé en fibre de palmier est plus représentatif du Panama.

Textile Un voyage au Panama est une occasion de ramener du mola, une des pièces traditionnelles du costume des femmes Tulé ou Kuna.

11 Inspirez-vous avant votre voyage