Où et Quand partir au Tibet ?

L'été tibétain peut être très agréable. Entre juin et août, la météo du Tibet est globalement fraîche et sèche. À Lhassa par exemple, les températures sont assez chaudes et lors de la saison des pluies estivale, il pleut généralement seulement la nuit, laissant alors du temps pour explorer de jour cette région et ses merveilles.

En automne, le climat du Tibet apporte une baisse des températures, avec des valeurs parfois négatives, mais les précipitations restent faibles.

L'hiver est extrêmement froid mais sec. Les températures les plus basses sont négatives, notamment de nuit. S'il neige peu sur les plateaux, il n'est pas rare de voir le sol se couvrir de glace. Les cols de l'Himalaya sont eux enneigés, il est donc difficile de circuler entre Nyalam et Kharta, comme dans toute la région montagneuse.

Au printemps, les températures remontent, les glaces fondent, le temps reste sec avec de faibles précipitations. Au mois de mai, de fraîches mais agréables températures annoncent l'arrivée imminente de l'été.

La plupart des événements au Tibet sont à caractère religieux, bien que quelques fêtes païennes viennent compléter le calendrier des manifestations. À noter que quasiment toutes les festivités suivent les cycles de la lune, les dates sont donc variables d'une année sur l'autre. Voici les principales à retenir :

• Février-mars | Fête de la fin de l'année (Gutor) : en ce jour de transition, la tradition veut que l'on chasse les démons de l'année passée en faisant de grands feux dans lesquels les Tibétains jettent des poupées à l'effigie de dieux méchants. Dans un souci de renouveau, ils achètent des vêtements neufs, font des offrandes, nettoient et rangent leurs maisons.
• Février-mars | Nouvel An tibétain (Losar) : c'est l'événement le plus attendu de l'année ! Vêtus de leurs habits traditionnels, les Tibétains se rendent au temple et la journée est marquée par de grandes fêtes hautes en couleur. Les 2 jours qui suivent sont consacrés à la visite aux familles et au repos.
• Mars | Festival des lanternes (Tsongkapa Butter Lantern Festival), à Lhassa : pour finaliser les festivités du Nouvel An, des brasiers sont préparés, des lampes sont posées sur les toits des monastères et de gigantesques statues en beurre de yack sont érigées dans le quartier du Barkhor, mais aussi ailleurs dans le pays. Il y a également des spectacles de marionnettes.
• Juin | Festival de danse des moines masqués, au monastère de Mindroling : aussi appelé le “Mindroling Tsechu”, ce festival est très impressionnant, car les moines du monastère de Mindroling exécutent des danses rituelles en arborant des masques bouddhistes devant une foule incroyable.
• Juin | Festival de Saga Dawa : cet événement dure un mois et débute le jour de l'illumination de Bouddha. Vous pourrez assister à divers rites religieux, comme des chants, des danses et des musiques solennelles.
• Juin-juillet | Festival des courses de chevaux de Gyantsé : pour fêter l'arrivée de l'été, de nombreuses activités sont organisées dans la ville, avec des pique-niques, des spectacles, des compétitions de tir à l'arc et des représentations équestres.
• Juillet | Festival de Nagchu : les nomades de la région de Yangthang se rassemblent autour de diverses activités, notamment des courses de chevaux ou de yak, des combats de lutte, des danses et chants folkloriques.
• Juillet-août | Festival de Tashilhunpo, à Shigatse : pendant 3 jours, le monastère de Tashilhunpo est en fête et l'événement est très populaire parmi les Tibétains et les touristes. Après les danses et les spectacles, les moines dévoilent un immense thangka (peinture religieuse), haut de 4 étages.
• Juillet-août | Fêtes des moissons : pour célébrer la fin de la moisson, des festivités sont organisées dans tout le Tibet avec au programme : courses hippiques, danses, chants, jeux...
• Août | Fête du yaourt (Shotong), à Lhassa : célébré depuis le XVIIe siècle, ce festival marquait autrefois le début de la retraite des moines. On leur donnait alors des produits laitiers à emmener dans les monastères éloignés. Aujourd'hui, ces produits sont toujours à la base de l'alimentation locale, mais les festivités sont nombreuses. Pendant une semaine, se succèdent danses Cham, opéras, courses à dos de yacks, pique-niques….
• Novembre | Lhabab Duchen : les croyants célèbrent le jour où Bouddha est monté au ciel avant de redescendre sur terre. Pour l'occasion, tous les monastères sont ouverts et une foule de pèlerins se rassemble à Lhassa.
• Décembre | Fête de Tsongkhapa : les Tibétains commémorent le décès du lama Tsongkhapa, fondateur du bouddhisme local. Les monastères allument des feux et les défilés sont particulièrement impressionnants.