Où et Quand partir au Népal ?

Climat dans les collines de Centre

Globalement, les mois les plus favorables pour explorer les collines du Centre du Népal sont février, mars, avril, octobre, novembre. Les températures sont alors agréables, variant de 21 à 29°C en journée, et les précipitations sont raisonnables, voire très faibles.

Pendant la saison humide, de juin à septembre, les températures restent correctes, entre 22 et 28°C, mais la pluie est très présente. En juillet et août, il peut même pleuvoir jusqu'à 30 jours dans le mois. Autant dire que ce n'est pas la période idéale pour s'aventurer dans le coin.

En décembre et janvier, un séjour est envisageable, mais l'idéal est de rester dans la vallée de Katmandou où le thermomètre avoisine les 18°C. Plus au nord, ou en altitude, comme vers Pokhara ou Bandipur, l'hiver est plus rude. Les maximales frôlent les 12°C en journée, mais il fait autour de 0°C dès que le soleil n'est plus présent.

Climat dans l'Himalaya

Au nord du Népal, la région himalayenne est marquée par une grande amplitude de températures :

• L'hiver, de décembre à mars, il fait en moyenne entre 16 et 23°C en journée, tandis que les nuits sont polaires, avec des minimales aux alentours de -10°C. La neige est donc bien présente, surtout en montant au-dessus de 3000 m d'altitude.
• L'été, entre juin et septembre, les températures tournent autour de 0°C la nuit, mais il peut faire jusqu'à 28°C au plus chaud de la journée au mois de juin. De plus, juillet et août sont très arrosés.
• C'est durant les intersaisons, au printemps et à l'automne, que l'amplitude thermique est la plus marquée. En avril par exemple, il fait en moyenne -6°C la nuit et 27°C le jour.

Climat dans le Teraï (les plaines du Sud)

Très différente des autres régions népalaises, le Teraï jouit d'un climat subtropical. Un séjour entre septembre et avril vous assurera une météo très agréable. C'est en milieu de période que les conditions climatiques sont les plus propices, avec des températures diurnes comprises entre 26 et 33°C. Contrairement au reste du pays, les nuits sont douces : il faut entre 20 et 27°C.

En avril, la mousson commence à arriver : il fait très chaud, autour de 40°C, et les jours de pluie s'intensifient à mesure que l'on s'approche de la basse saison. En mai, la chaleur est à son paroxysme, avec des moyennes proches de 43°C.

De juin à fin août, la saison des pluies est intense : il peut pleuvoir jusqu'à 29 jours par mois et le taux d'humidité dans l'air est très important. S'y ajoutent des températures encore très hautes, puisqu'il fait entre 35 et 42°C le jour et entre 29 et 33°C la nuit.

Il faut attendre septembre pour que la météo soit moins extrême : il fait de moins en moins chaud, le thermomètre dépassant rarement la barre des 35°C, et les pluies se raréfient.

Le Népal est bien connu pour ses fêtes et festivals à caractère religieux. D'ailleurs les Népalais ont l'habitude de plaisanter sur le nombre de jours de fête qui se comptent autant que le nombre de jours dans l'année.

Certaines fêtes sont célébrées à une date fixe comme la fête nationale, qui se tient chaque 19 février. Mais d'autres sont fixées par des astrologues et changent en fonction du calendrier lunaire, d'autant plus que le calendrier népalais est en avance de 57 ans par rapport au calendrier grégorien.

Voici les principaux événements au Népal :

• Février-mars | Holi : c'est la fête des couleurs, aussi célébrée en Inde. Chacun jette des poudres de pigments, symbole de l'amour et de la joie, dans une ambiance bon enfant. C'est l'occasion de fêter l'arrivée du printemps et la victoire du bien sur le mal.
• Février-mars | Maha Shivaratri : aussi appelée "la Grande nuit de Shiva" pour rendre hommage au dieu. La tradition veut que l'on offre des feuilles de Bael, un arbre aromatique. Des festivités sont organisées dans tout le pays, mais c'est à Pashupathinath, dans la vallée de Katmandou, que se retrouve la majorité des sadhus, offrant un spectacle qui marquera un temps fort de votre voyage.
• Février-mars | Losar (Nouvel An tibétain) : cette célébration dure pendant deux semaines, mais ce sont les trois premiers jours qui sont les plus importants. Pour assister aux principales fêtes, rendez-vous à Bodnath, Swayambunath ou Lumbini, lieu de naissance de Bouddha.
• Avril | Navavarcha (Nouvel An népalais) : en ce jour férié, les locaux en profitent pour se retrouver autour d'un pique-nique. L'ambiance est à la fête et les rues et places sont prises d'assaut.
• Avril-mai | Buddha Jayanti : rien de tel qu'un festival pour marquer dignement l'anniversaire de la naissance de Bouddha. Les foules se pressent à Swayambhunath, à Boudhanath et à Lumbini où ont lieu des représentations dansées données par des lamas. Vous pourrez aussi admirer des peintures tibétaines rares, habituellement conservées dans les monastères. Les Népalais se retrouvent pour chanter des prières et allumer des lanternes jaunes. Un incontournable !
• Août-septembre | Gai Jatra (le festival des vaches) : considérée comme une déesse et vénérée dans tout le pays, la vache méritait bien son festival ! Il est d'ailleurs très populaire, car l'humour fait partie intégrante des célébrations et toutes les blagues sont autorisées le temps d'une journée.
• Août-septembre | Krishnasthami, à Patan : aussi appelé Krishna Jayanta, c'est la fête d'anniversaire du dieu Shiva. Au programme : chants, danses et prières.
• Septembre-octobre | Dasain : c'est le plus grand festival du pays. Pendant deux semaines, on célèbre Durga aussi connue sous le nom de Kali, la mère universelle, qui a gagné son combat contre les forces du mal. Les 8e et 9e jours sont notamment consacrés aux sacrifices d'animaux.
• Octobre | Tihar ou Deepavali (la fête des Lumières) : nommée Divali en Inde, cette fête de 5 jours est l'occasion d'allumer d'innombrables bougies et petites lampes à huile dans tout le pays. Chaque jour un animal différent est mis à l'honneur, à grand renfort de colliers de fleurs. C'est à Bhaktapur que les processions sont les plus impressionnantes.
• Décembre | Pokhara Street Festival : plusieurs milliers de visiteurs se pressent dans les rues de Pokhara pour manger à l'un des multiples stands de nourriture, assister aux parades et participer aux nombreux événements qui mettent la ville en ébullition.