Visiter l'Irlande : Que faire et Que voir ? Les 56 lieux où aller et nos cartes touristiques

Il y a de grandes chances pour que l'est de l'Irlande marque le début de votre voyage. Prenez le temps de sentir le poul du pays à Dublin, avant de partir à l'aventure dans les parcs nationaux environnants.

• Chaussez vos baskets pour explorer la capitale. En effet Dublin se découvre aisément à pied et c'est même la meilleure façon d'en apprécier toutes les beautés. Le centre-ville médiéval laisse peu à peu place aux grandes artères commerçantes ainsi qu'aux splendides demeures georgiennes. Pour faire du shopping, direction O'Connell Street avant d'arpenter les musées, dont le Musée national, la brasserie Guinness ou encore la prison de Kilmainham. En soirée, écumez les pubs du quartier de Temple Bar.
• Envie de verdure ? Situé tout près de Dublin, le parc national de Wicklow permet de faire des balades champêtres ou des randos plus sportives dans les montagnes. Davantage fréquenté, le comté de Wicklow est le terrain de jeu des Dublinois pendant le week-end, et à juste titre ! Tout en reliefs, il alterne paysages montagnards, forêts, lacs, villes côtières et superbes panoramas maritimes. Le sentier de randonnée le plus emprunté est le Wicklow Way qui vous fera passer par toutes ces splendeurs.
• Rendez-vous avec l'Histoire dans les comtés de Meath et de Louth. Habités depuis l'an 8000 av. J.-C., ils ont longtemps été le centre de la vie religieuse du pays, comme en témoignent le monastère de Monasterboice et l'abbaye cistercienne de Mellifont. Bien plus ancienne, la nécropole néolithique de Brú na Bóinne est l'un des sites majeurs du pays. Les lieux étaient destinés à accueillir les corps des personnes importantes de l'époque.

Son littoral déchiqueté fait tout le charme du sud de l'Irlande. Entre deux falaises, les plages désertes offrent des paysages éblouissants, tandis que les villes de province possèdent tous les ingrédients pour plaire aux visiteurs de passage.

• Image d'Épinal de l'Irlande, le comté de Kerry est un enchantement. Après un arrêt dans la charmante ville de Killarney, empruntez l'itinéraire routier du Ring of Kerry, qui fait le tour de la péninsule d'Iveragh. À chaque virage, c'est un panorama différent qui va s'afficher, entre falaises battues par les vents, montagnes abruptes, îlots déserts, plages et prés bordés de murets. Autre splendeur du coin : la péninsule de Dingle. Ses roches se jettent dans la mer et les possibilités de randonnées y sont infinies, notamment pour rejoindre de splendides lacs d'altitude.
• Prenez-en plein les yeux dans les comtés de Clare et de Limerick. Longés par la Wild Atlantic Way, ils sont réputés pour abriter les impressionnantes falaises de Moher. Du haut de leurs 203 m., la vue s'étend jusqu'aux îles d'Aran et aux collines du Connemara. Le long du littoral, vous pourrez pratiquer le surf, flâner dans les villages ou encore vous poser dans un pub pour écouter un groupe de musique traditionnelle.
• Faites un séjour au grand air dans le comté de Cork. La ville éponyme est très animée et abrite de nombreux marchés, pubs et restaurants pour goûter les spécialités locales. Aux alentours, la campagne vallonnée promet de belles balades, son littoral escarpé est splendide et, au sud, la belle ville de Kinsale possède des maisons multicolores très photogéniques.
• Partez pour une escapade hors du temps sur la péninsule de Beara. Isolée et peu fréquentée, elle réserve pourtant bien des surprises. Si vous êtes un adepte du vélo, une piste cyclable la traverse entre deux chaînes montagneuses : les Caha Mountains et les Slieve Miskish Mountains.
• Pour voyager dans temps et se retrouver en plein Moyen- ge, visiter Kilkenny , l'une des mieux conservées d'Irlande. Ancienne capitale du pays, elle met un point d'honneur à promouvoir les traditions séculaires et les forêts et rivières alentour offrent de belles parenthèses en pleine nature.
• Cap sur les îles ! Prenez le ferry qui vous mènera sur l'archipel des Skellig, et en particulier sur Skellig Michael qui abrite un important complexe monastique taillé dans le roc par des moines pour le moins courageux, tant les éléments et les invasions leur ont rendu la tâche difficile.

De la trépidante Galway aux îles loin de tout, en passant par la splendide région du Connemara, l'ouest de l'Irlande va vous subjuguer. Partez pour un road trip inoubliable à la rencontre d'une culture bien vivante et de panoramas extraordinaires.

• Visitez la capitale de la région : Galway. Exubérante, festive, traditionnelle, colorée… autant d'adjectifs qui peuvent caractériser cette ville incroyable ! Au programme : flânerie dans les boutiques de créateurs locaux, tournée des pubs, concerts et cuisine raffinée. À proximité, ne manquez pas l'ancien monastère de Clonmacnoise, plein de monuments remarquablement conservés.
• Les îles de l'ouest sont parfaites pour un séjour ressourçant. La plus accessible est Achill Island où se dressent les plus hautes falaises d'Europe. Véritable paradis des randonneurs, elle ravira également les photographes amateurs. Plus éloignées, le temps semble s'être arrêté dans les îles d'Aran. Avec ses murets par milliers, ses vents violents et ses légendes, elles sont à visiter absolument !
• Allez jusqu'au point le plus septentrional d'Irlande : Malin Head, sur la péninsule d'Inishowen. Avec ses airs de bout du monde, elle dégage une atmosphère singulière et est l'endroit le plus ensoleillé du pays.
• Arpentez les paysages lunaires du Burren. Signifiant littéralement "gros rocher", cette zone désertique possède des paysages changeant en fonction de la météo et de l'heure de la journée. Au printemps, ces landes se parent de fleurs multicolores… magnifique !
• Randonnez dans la région mythique de l'Irlande : le Connemara. Connue pour ses tourbières tapissées de bruyère, la région alterne landes sauvages, champs remplis de moutons, côte parsemée de plages, lacs scintillants, vallées isolées et villages authentiques.

En passant en Irlande du Nord, vous entrerez dans un autre pays : le Royaume-Uni. Un détour dans cette partie de l'île est incontournable, car il permet d'en voir une autre facette, mais aussi de mieux comprendre son passé.

• Commencez par visiter la capitale : Belfast. Même si ce n'est pas une “belle ville” au sens habituel du terme, elle possède néanmoins un charme certain et abrite des musées passionnants tels que l'Ulster Museum ou bien celui consacré au Titanic. Le week-end, mêlez-vous aux locaux dans le St George's Market avant d'aller pique-niquer dans les Jardins botaniques. Pour les fans, les Studios Game of Thrones sont situés à une trentaine de kilomètres de Belfast.
• Baladez-vous le long du littoral nord, sur la côte d'Antrim. Le premier site à ne pas manquer est la Chaussée des Géants, classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette curiosité naturelle offre au regard près de 40 000 colonnes de basalte noir qui forment des escaliers et même un amphithéâtre. Un spectacle surréaliste ! Continuez votre périple à travers ce musée géologique à ciel ouvert pour admirer la succession d'aiguilles, de pics rocheux, de falaises et de grottes. Ponctuée de châteaux en ruines, cette côte semble tout droit sortie d'un film. Autre centre d'intérêt : la ville de Derry, à l'ouest, qui est la seule du pays à être fortifiée.