Où et quand observer des baleines en Nouvelle-Zélande ?
Vous êtes un fan de cétacés ? Si vous êtes prêt à aller au bout du monde, prenez un vol pour aller voir des baleines en Nouvelle-Zélande. Extrêmement riche en vie sauvage, le pays attire les voyageurs pour sa nature à couper le souffle et sa qualité de vie sans égal. Dans cet article nous vous indiquons les meilleurs moments pour accroître vos chances d’en voir, mais aussi les spots incontournables. C’est parti pour un inoubliable voyage en Nouvelle-Zélande !
Voir des baleines en Nouvelle-Zélande, dans l’île du Sud
L’île du Sud abrite quelques spots propices à l’observation des baleines dans leur milieu naturel. Certains sortent du lot, grâce à la grande probabilité d’y rencontrer des cétacés comme les cachalots, les baleines à bosse ou encore les dauphins.
Au large de Kaikoura
Si on ne doit choisir qu’une seule destination pour rencontrer des baleines en Nouvelle-Zélande, alors ce sera Kaikoura. Cette ville côtière située à l’est de l’île du Sud est l’un des endroits au monde où les chances de rencontrer des animaux marins sont les plus élevées !
En effet, les petits et grands cétacés aiment batifoler dans les eaux profondes au large de ce littoral, car cet endroit est favorisé par les configurations géographiques des fonds marins au large de Kaikoura. Non seulement le plateau continental plonge abruptement pour former des profondeurs abyssales, mais la température de l’eau est également idéale, car les courants marins chauds du nord et les courants froids de l’Antarctique s’y rencontrent. Cet environnement, où abonde la nourriture, est favorable à la présence des baleines et des dauphins.
Les meilleures périodes pour voir des baleines en Nouvelle-Zélande au large de Kaikoura varient en fonction des espèces :
- Toute l’année : il est possible d’observer la population résidente de grands cachalots.
- De décembre à mars, pendant l’été austral, les visiteurs auront la possibilité de rencontrer des orques.
- En juin et en juillet, en pleine période hivernale, vous pourrez apercevoir des baleines à bosse, ainsi que plusieurs espèces de dauphins.
Cela explique pourquoi des excursions en haute mer au large de Kaikoura sont régulièrement organisées, quelle que soit la saison. C’est vraiment la destination à privilégier pour se donner la chance d’observer des baleines en Nouvelle-Zélande !
Dans les Marlborough Sounds
Situés à l’extrémité nord de l’île, les Marlborough Sounds forment un vaste réseau de vallées submergées qui s’étend sur environ 4000 km². Autrefois bien connus des harponneurs, lorsque la chasse à la baleine était une activité fort lucrative, les Marlborough Sounds sont désormais une destination magique pour voir des baleines en Nouvelle-Zélande, mais aussi très appréciée des passionnés d’observation d’animaux marins dans leur milieu naturel. Et pour cause puisque plusieurs espèces de cétacés passent par là pendant leur migration.
Voici les meilleures périodes pour observer des baleines à Marlborough Sounds :
- D’octobre à mars : c’est le moment à privilégier pour voir des orques, l’espèce de baleines les plus sociables au monde, mais aussi la plus agressive.
- En juin et en juillet : c’est la période de migration des baleines à fanons.
Il est possible de réserver ses billets pour une excursion au large de Marlborough Sounds via des agences spécialisées en Whale Watching.
La superbe baie d’Akaroa
Les eaux abritées du port d’Akaroa, non loin de Christchurch, sont connues pour accueillir des dauphins d’Hector néo-zélandais. C’est en effet le seul endroit au monde où l’on peut les approcher de près ! Les dauphins d’Hector néo-zélandais sont la plus petite et la plus rare des espèces de dauphins de la planète.
Mais ce n’est pas la seule espèce de cétacés à batifoler dans ces eaux paisibles, car depuis quelques années, les baleines à bosse viennent également profiter de la nourriture abondante, en juin et juillet.
Des compagnies de croisières et de Whale Watching organisent des sorties en mer durant cette période, pour le plus grand bonheur des passionnés et de ceux qui souhaitent voir des baleines en Nouvelle-Zélande.
Admirer des baleines en Nouvelle-Zélande, dans l’île du Nord
Certes, l’île du Nord est moins courue que sa voisine pour voir des baleines en Nouvelle-Zélande, mais elle comporte tout de même des spots très intéressants et, en fonction de la période, il est fort probable que vous puissiez en voir.
Le golfe de Hauraki
Le golfe de Hauraki est un parc marin de plus de 1,2 million d’hectares et où la vie marine foisonne. Il fait partie des endroits incontournables pour observer des baleines en Nouvelle-Zélande, car il a l’avantage d’être tout proche de la capitale, Auckland. Ainsi, le golfe de Hauraki offre 75% de chance de rencontrer une baleine, mais aussi d’autres espèces de cétacés comme les dauphins. De plus, il s’agit d’un lieu parfait pour observer le très rare Rorqual de Bryde. Pour mettre toutes vos chances de votre côté, il faut s’arranger pour venir à Auckland pendant l’hiver austral, surtout entre mai et juillet, lorsque les baleines migrent vers des eaux plus chaudes du nord.
La Bay of Islands (la « baie des îles »)
La configuration géographique de la Bay of Islands en fait un endroit propice à la rencontre de plusieurs espèces de cétacés. Les plus connues sont les orques, bien que la possibilité d’y apercevoir des rorquals de Bryde n’est pas à exclure. Il est également envisageable d’y rencontrer des globicéphales, des baleines à bosse et même des rorquals bleus. Cette destination n’est pas la plus connue des sites d’observation des baleines en Nouvelle-Zélande, mais comme l’endroit figure sur leur route pendant la migration, il est tout à fait possible d’en voir.
La Bay of Plenty (la « baie de l’abondance »)
Dans la “baie de l’abondance” (Bay of Plenty) se situe le volcan actif de White Island. Il s’agit d’un des rares endroits où l’on peut admirer des baleines en Nouvelle-Zélande. En effet, l’écosystème tout autour de l’île volcanique favorise un environnement propice à de nombreuses espèces marines, notamment une importante population de mammifères marins. Outre les dauphins qui se trouvent par centaines dans la Bay of plenty, d’autres espèces de baleines y sont également présentes. La meilleure période pour les admirer coïncide avec l’hiver austral, lorsque les baleines migrent vers des eaux plus chaudes.
Quelques recommandations pour profiter de son séjour et voir des baleines en Nouvelle-Zélande
Outre le choix de la destination, il est également important de bien se préparer pour profiter au maximum de son séjour.
Pensez donc à mettre dans votre valise des tenues vestimentaires appropriées, sachant qu’en juin et juillet, l’hiver austral bat son plein et que dans certains endroits il peut faire vraiment froid et humide. Informez-vous du temps qu’il fait en Nouvelle-Zélande à la période choisie.
Voici quelques recommandations :
- amenez un appareil photo ou une caméra pour immortaliser le moment de la rencontre,
- emporter des jumelles pour avoir une vision plus nette de l’animal observé,
- portez des vêtements chauds et imperméables, sachant que la brise marine accentue la sensation de fraîcheur,
- mettez des lunettes de soleil pour protéger vos yeux des réverbérations,
- emportez des remèdes contre le mal de mer : ce serait dommage de louper de beaux spectacles à cause de vos malaises.
Déterminez également à l’avance les activités que vous comptez faire, sachant qu’on peut observer les baleines en Nouvelle-Zélande :
- En bateau : c’est l’option la plus sûre, car on peut se rapprocher des animaux sans les effaroucher.
- En kayak : pour ceux qui aspirent à une montée d’adrénaline et des expériences plus intenses.
- À la nage : certaines espèces de baleines, assez dociles, se laissent approcher par des nageurs (c’est le cas par exemple des requins-baleines).
- En survolant à bord d’un hélicoptère ou d’un avion : cette option coûte assez cher bien qu’elle permette de distinguer nettement la silhouette de l’animal sous l’eau.
Maintenant que vous connaissez l’essentiel sur l’observation des baleines en Nouvelle-Zélande, il ne vous reste plus qu’à concrétiser votre projet ! Trouvez d’autres informations pertinentes pour préparer votre voyage dans ces contrées lointaines, de sorte que votre séjour se déroule à merveille.